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Inkastätte Ingapirca
Ingapirca, ein Kichwa-Wort, das „Mauer der Inka“ bedeutet, ist zweifelsohne die wichtigste präkolumbianische Ausgrabungsstätte Ecuadors. Sie beherbergt den am besten erhaltenen architektonischen Komplex der Inka im ganzen Land und umfasst unter anderem einen Sonnentempel, ein Observatorium zur Beobachtung von Sonne und Mond, Lagerräume, rituelle Bäder, Grabstätten, Straßen und Plätze.
Als „Hatun Kañar“ („Groß-Kañar“) war es nicht nur Hauptstadt der Kañari-Kultur, sondern auch eine wichtige Kultstätte, die verschiedene Kulturen vereinte. Mit der späteren Eroberung durch die Inka wurde es wie Machu Picchu zum Symbol ihrer Macht. Die Inka errichteten hier ein wichtiges religiöses, wissenschaftliches und administratives Zentrum, dessen Kernstück der Sonnentempel war.
Die Gebäude der Festung sind nach der Sonne ausgerichtet, weshalb das Licht jeden Winkel erhellt. Mitte Juni, zur Zeit der Wintersonnenwende, findet damals wie heute rund um den Zeremonienplatz das traditionelle „Inti Raymi“ („Fest der Sonne“) zu Ehren des Sonnengotts Inti statt. Umgeben von einer einzigartigen Naturlandschaft feiern die Menschen mit folkloristischen Tänzen und andiner Musik, sowie gastronomischen und handwerklichen Spezialitäten.